[미래를 준비하는 건강관리 시리즈 ⑦] "DHEA 호르몬의 비밀 – 중년을 젊게 하는 건강관리 전략"

“노화 방지 호르몬 DHEA – 중년을 젊게 하는 비밀”

"노화 방지의 핵심, DHEA! 자연스럽게 젊음을 되찾는 법"

호르몬 불균형이 가져오는 노화의 징후와 이를 조절하는 전략

1. 중년의 몸, 어디서부터 노화가 시작될까?
거울 속 내 얼굴이 어느 날 갑자기 낯설게 느껴질 때가 있습니다. 피부는 탱탱함을 잃고, 체력이 예전 같지 않으며, 감정도 쉽게 무너지곤 하죠. 이 모든 변화에는 ‘호르몬’이라는 보이지 않는 조정자가 큰 영향을 미치고 있습니다.

중년의 몸, 어디서부터 노화가 시작될까?

특히 *DHEA(디하이드로에피안드로스테론)*는 대표적인 노화 방지 호르몬으로 주목받고 있습니다. 이 호르몬은 몸속 여러 가지 기능을 조율하며, 청춘의 활력을 되살리는 핵심 요소로 손꼽히는데요. 오늘은 DHEA의 역할과 이를 자연스럽게 활성화하는 전략들을 쉽고 재미있게 풀어보겠습니다.

2. DHEA란 무엇인가요?
DHEA는 부신에서 생성되는 스테로이드 계열의 호르몬으로, 성호르몬(에스트로겐, 테스토스테론)의 전구물질입니다. 젊었을 땐 충분히 분비되지만, 30세를 전후로 점차 줄어들기 시작하며 70세에는 80~90%가 감소합니다.

DHEA가 하는 주요 역할
● 신진대사와 면역력 조절
● 체지방 조절 및 근육량 유지
● 기분 안정, 기억력 강화
● 골밀도 유지, 심혈관 보호
● 성욕 및 성기능 유지
즉, DHEA는 ‘젊음의 방패’ 역할을 하는 호르몬입니다.

3. DHEA가 줄어들면 나타나는 신호들

우리 몸은 DHEA가 줄어들면 금방 반응합니다. 다음과 같은 변화가 보인다면 노화 신호일 수 있습니다.
● 쉽게 피로해진다
● 우울감이 잦아진다
● 근육이 빠지고 체지방이 늘어난다
● 기억력 감퇴, 집중력 저하
● 면역력이 낮아져 잦은 감기
이러한 변화는 단순히 나이 탓으로 넘기기 쉬우나, 호르몬 밸런스를 점검해야 할 때일 수 있습니다.

4. DHEA 수치를 높이는 자연스러운 전략
약물로 DHEA를 보충하는 방법도 있지만, 자연적인 방식으로 조절하는 것이 안전하고 지속 가능합니다. 다음은 일상에서 실천할 수 있는 DHEA 활성화 전략입니다.

규칙적인 운동

① 규칙적인 운동
● 특히 근력운동과 고강도 인터벌 트레이닝(HIIT)은 DHEA 분비를 촉진합니다.
● 주 3~4회, 하루 30분만 투자해도 효과를 볼 수 있습니다.

숙면 습관 만들기

② 숙면 습관 만들기
● DHEA는 수면 중에 많이 분비됩니다.
● 밤 11시 이전 취침, 수면 7시간 이상, 블루라이트 차단은 기본 수칙입니다.

스트레스 줄이기

③ 스트레스 줄이기
● 스트레스가 높으면 코르티솔이 증가하고, 이는 DHEA를 억제합니다.
● 명상, 요가, 호흡법, 음악 감상 등의 활동으로 부신을 쉬게 해주세요.

④ 건강한 지방 섭취
● DHEA는 콜레스테롤로부터 만들어집니다.
● 아보카도, 올리브오일, 견과류, 등푸른 생선 등을 챙겨드세요.

⑤ 비타민 D, 아연, 마그네슘 보충
● 이 영양소들은 DHEA 생성에 직접 관여합니다.
● 햇볕 쬐기, 견과류, 해조류 등을 꾸준히 섭취하세요.

5. DHEA 보충제, 꼭 필요할까?
일부 국가에서는 DHEA 보충제가 건강기능식품으로 판매되고 있지만, 한국에서는 의약품으로 분류되어 처방 없이는 사용이 어렵습니다.

또한 무분별한 복용은 여드름, 불면증, 탈모, 여성의 경우 남성화 증상 등의 부작용을 일으킬 수 있습니다. 따라서 DHEA 수치가 의학적으로 저하된 경우, 의사와 상담 후 처방받아야 안전합니다.

진짜 젊음은 ‘균형’에서 온다

6. 진짜 젊음은 ‘균형’에서 온다
결국 젊음을 유지하는 핵심은 DHEA 수치만이 아니라, 호르몬 전체의 균형을 유지하는 데 있습니다. 에스트로겐, 테스토스테론, 코르티솔, 인슐린 등 다양한 호르몬이 서로 조화를 이루며 우리의 몸과 마음을 지탱하죠.

DHEA는 그 중심을 잡아주는 조율자입니다. 중년 이후에도 활기찬 삶을 누리기 위한 준비, 오늘부터 시작해 보세요.

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출처
Mayo Clinic – DHEA Overview
Cleveland Clinic – The Role of DHEA in Aging
Harvard Health Publishing – Hormones and Aging
대한내분비학회 건강자료실

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